攥住，再回话时，任怀生的声音平稳些许：“依臣所见，如今时疫猖獗，又闹饥荒，实在不易再发起战争，而尹逸寒又是本次众人皆知的主考官，若擅自动摇恐民心不定，不如待春闱过后，按其功绩，是赏是罚，再做论断。”
说罢，他狠狠提了一口气，忐忑不安的等待。
“爱卿言之有理。”
郁时越：“那便就这么定了，若谁有反复，可单独再来找朕商议。”他说这话，目光却定在那位武将身上：“陈太尉下朝有请。”
“不了不了 ！”
方才的嚣张气焰顿时被冷水泼了个透，陈太尉下破了心肝，忙道：“陛下日理万机，臣还是不叨扰了。”
……
馄饨没吃到，索珍却来了。
畏畏缩缩的溜着墙边进殿，生怕对上尹逸寒的视线。
分明上次闹得不欢而散，公子又叫他来想做什么？
索珍心生警惕，后怕之余还不禁懊恼上次嘴快，惹上事了。
那把冰透的琴被用灰色的土布包起来，颇显黯淡，索珍一声不吭把琴靠墙放下，抬头见尹逸寒朝自己伸手，示意他过来。
索珍乌龟挪窝，磨蹭过去，突然间他的手被扯过去，掌心一沉，又一凉。他低下头，掌心里躺了个奇模怪状的东西，貌似是西洋物件。
索珍端着手，不知所措地睁大眼，“此乃何物？”
尹逸寒：“钥匙。”
“？”
索珍还处于初见新鲜物的兴奋劲儿上，闻言又疑心道：“给我的？”
尹逸寒：“给你的，但我需要请你帮个忙。”
索珍没有立刻收，眯起眼睛谨慎地反问：“干坏事？”
尹逸寒摇头。
索珍不知心里是何滋味，无意识地扣着手指头：“我上次那样说你…甚至害过你，你居然还愿意信我？”
尹逸寒眸子里闪过一丝释然的笑，帮索珍把五指合拢，温声说：“信。”
索珍仿佛有一瞬陷进那双含笑的眸子里，面前的贵人笑起来神仙似的，还好平日里笑的少，不然若让宫内上下的人看见而忘却职责，岂不都乱了套。
他恍惚着回神，油然而生出种非他不可的使命感。
“放心吧，世——”
索珍咬了下舌头，郑重称呼：“尹公子。”
“包在我身上。”
……
日子一天天过，转眼便到了科举的日子，在此期间，尹逸寒忙昏了头，郁时越也不再拘着他，尹逸寒在宫中可以随意行走，只不过到哪都有人跟着。
科举顺利收尾，却在放榜之日变故突生。学子考卷泄露，不少寒窗苦读有才华的学子发现自己的试卷被官宦贵子替换，导致榜上无名，一石激起千层浪，积压的民怨借着这个口子彻底爆发。
贪官污吏，腐败朝堂。
“当务之急是推出主持本次科考的主考官，让诸位百姓亲眼看着他被处置，才能平息民怨，才能使百姓信服朝廷。”
任怀生声音颤抖，悲忾道：“不能再犹豫了！”
一片喧嚣中，龙椅上的人始终一言不发，直到任怀生出声，郁时越才抬起眼，直勾勾地盯着他，若有所思。
“原来是你干的。”
……
任怀生为此下了大狱，三日后城门口外问斩，连带着任千儿也被牵连进了冷宫。
临行前，任千儿蓬头垢面地追出来，抓住囚车死命哭喊，细嫩的手被木棱割出一道道血点子，她不知道疼似的抓的鲜血淋漓。
任怀生掰开她的手，眼里闪烁着泪光，“没事，幺儿，爹没事。”
时辰已到，侍卫上前拉住哭嚎任千儿，“走了。”
“等等！”
任怀生哀求说：“我再和闺女说几句话行吗，很快。”
侍卫皱起眉，纠正：“是任妃。”
任怀生：“对对，没错，罪人想和任妃娘娘道个别，您看……”他悄然拔下任千儿头上的簪子，迅速塞到侍卫手里，“能否行个方便。”
侍卫移开目光，往旁侧了几步佯装巡逻，临走前低声催促：“快点。”
任怀生不胜感激道了谢，他丝毫不敢耽误，从破布口袋里抽出叠纸塞进任千儿的手里，低垂着眼不敢应对任千儿的眼神：“这是爹这几年私挪国库银两的证据，以及朝堂里暗中策划谋逆的大臣名单，你把它交给陛下，将功赎罪。”
任千儿仿佛接了块烫手山芋，愣在原地，她看着任怀生还穿着入狱前
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