&esp;&esp;第176章
&esp;&esp;自打京城至天津的那条电报线架成, 不过旬日，通州、天津两处电报房便昼夜不歇地响起了铜键的嗒嗒声。
&esp;&esp;从前京师下一道旨意，快马加鞭也要五六日才能落到州县衙门的案头, 已然算神速。
&esp;&esp;如今不同了，午时发出去的电文, 未时便能送到天津巡抚的案头，那边回电，申时又躺回了通政司的号房。
&esp;&esp;往年催征钱粮, 公文在路上耽搁半月, 地方官大可推说文书未至, 朝廷也拿他无可奈何。
&esp;&esp;眼下电文朝发夕至, 财政部将各省应解之数按季列成电文发下去, 地方官三日内不回电说明情由，考课便要记上一笔, 再没有哪个州县敢拿路途遥远四个字搪塞。
&esp;&esp;张居正管这摊子事最是上心，考成法讲的是六科查六部，六部查地方, 件件公文都要有回音, 件件差事都要有期限。
&esp;&esp;电报一通便如插了翅膀，今日下电，问某某市的水利工程修到几成，明日市政便得回电具报。
&esp;&esp;她每日批的折子也都换成了译好的电文，朱笔圈点，遇有含糊其辞的当即发电追查。
&esp;&esp;电报房里的差事便也成了一件极吃香的新营生。
&esp;&esp;译电员、报务员, 皆是新设的职位，非识文断字，脑筋灵便者不能胜任。
&esp;&esp;只因这电报传信, 传的并非白纸黑字的文章，而是一串串的长声短声，须得先把文字译作电码，再照着电码发出，那头接了电码，又须照着本子译回文字。
&esp;&esp;一译一返之间，差之毫厘，谬以千里，故电报员非得把一部《电码新编》背得滚瓜烂熟，闭着眼睛也能译得一字不差。
&esp;&esp;《电码新编》乃是朱徽妍主持编纂而成，将汉字按部首笔画排定次序，每个字编作四位数的电码，上自公文书牍，下至家常问候，共收常用字一万有余。
&esp;&esp;一事不烦二主，能当电报员的大多是念着朱徽妍的启蒙读物长大的，由她来编排最适合不过。
&esp;&esp;初学的人乍见满纸密密麻麻的数码，先自头晕目眩，只觉比八股文章还难上十倍，一部书背下来，更是直教人熬得两鬓生霜。
&esp;&esp;可架不住这差事月俸优厚，新开的电报房一处接着一处，处处缺人，于是不少读书人索性弃了制艺，转而来学这译电的功夫，京省府县一时竟开起了专教译电的速成学堂，报名者众。
&esp;&esp;松江府电报房里新收了一个学徒，名唤阿桂，年方十五，原是绸缎庄的跑堂，因认得几个字，又听说电报员月俸二两银子，便辞了柜上来学译电。
&esp;&esp;头一日，他把那《电码新编》捧在手里，见天地玄黄四个字编作一四六二、二五一八之类的数码，直看得两眼发花，背了半日连头一页都记不牢，急得抓耳挠腮。
&esp;&esp;教他的报务员姓蒋，见状便笑道：“我背这书整整背了三个月，夜里做梦都是一串串电码，你才头一日，且慢慢来吧。”
&esp;&esp;阿桂一听登时愁眉苦脸，心道自己这三个月怕是要交代在这了。
&esp;&esp;这般利民的物事并不独惠于官，各地电报房除公务之外，也向民间开放传信之务，明码标价，童叟无欺。
&esp;&esp;商人永远是最先嗅到便利的，人在苏州，往广州发一纸电文，那边当铺便照着电文上的数目备货，比快船送信不知快了多少。
&esp;&esp;更有离家的游子，逢年过节往家乡发一封电报，报一声平安，家中父母即便只接了四五个字都欢喜得直掉眼泪，知道孩子一切都好。
&esp;&esp;从前说家书抵万金，如今倒成了千里一电慰亲心。
&esp;&esp;这通讯之法一改，天下人的日子便都跟着改了，日新月异四个字用在这时节再贴切不过。
&esp;&esp;江南春早，松江府城西首一条僻静街巷里，青砖门楣上挂着一块匾，写着松江府妇女联合会几个字。
&esp;&esp;门前两个佩刀的女兵站得笔直，来往的行人经过时虽有侧目者，却也不似十几年前那般大惊小怪了。
&esp;&esp;这日辰时刚过，一个穿青布衫的妇人便慌慌张张地奔进了妇联的门。
&esp;&esp;当值的女吏引她进去，那妇人见了堂上的人，一口气还没喘匀便道：ot;沈主任，民妇要告状！我东邻的钱家关起门来给私自闺女缠脚，好端端一个女娃疼得夜夜哭，还不叫她上学！ot;
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