没等常恩忧心多久, 更糟心的事情便接踵而至。
这日常恩正在衙署办公，见窗外又忽然下了大雨，豆大的雨水落在窗棂上，有几滴飞溅到桌案上, 他不禁蹙了蹙眉。
之前连着下了十日的大雨, 昨日刚放晴, 今日便又下起来了, 瞧着雨势还不小。
他一时有些庆幸，前些日子他刚让下属盯紧了加固江堤的工事，严防官员敷衍了事，中饱私囊，江堤应该是安全的。
这时忽见一名差役冒着雨, 从外面飞奔而来，因为着急, 在院子滑了一跤。
那差役也顾不上身上一侧沾满的湿泥, 一瘸一拐地闯入堂内，神色慌张道，“大人, 通川府、茂宁府遣人送来急报。”
常恩当即接过文书展开, 一目十行地看了起来。
原来因为两地境内连日大雨，导致溪水暴涨，引发多处山洪，许多村镇被冲，百姓流离失所。更糟糕的是，府中存粮也被洪水冲走大半，仅剩的存粮难以为继，恳请他派兵防范流民生乱, 协助筹措救灾物资。
常恩看过信后，情知此事十万火急，他即刻传令抽调巡检司兵丁驰援两府，为防止兵丁懈怠，他亲自策马在前，与他们一道赶赴受灾地区。
还未到两府地界，便看到随处可见被洪水冲垮的房屋，田地，附近的桥也断了，道路泥泞不堪，淤积着的黄泥险险要没过马蹄。
等他们好不容易到达通川府，入目的便是随处可见的流民。路过一处山坡时，黑压压的一群人聚集在此处，山坡下黄泥水依旧在翻涌。
这些人眼底布满红血丝，一看便知腹中饥饿难耐。
见有官差经过，祈求声此起彼伏，“官爷，赏口吃的吧！”
为尽快驰援，军队也只是带了自用的干粮，常恩见不得百姓疾苦，此时也爱莫能助，只能下令继续前行。
可就在这时，忽然一个妇人抱着怀里的孩子冲了出来，她冒险淌过黄泥，艰难走来，跪倒在马前。
常恩的坐骑似是受了惊，马蹄差点踏在那妇人身上，常恩使劲拉住缰绳，这才没酿成惨剧。
差役见大人受惊，正要呵斥那无知妇人，被常恩抬手制止。
那妇人先是一个劲儿的磕头。地上的黄泥沾满了那妇人的额头，她似浑然不觉。
而后颤抖着低声哀求道，“大人，求您收下这孩子。那些人，那些人都饿疯了，民妇实在守不住，只求大人将他带走，给他一条生路。”
说着高高举起怀里的孩子。常恩瞥见那孩子的一瞬间，他的心就像被什么刺痛了。那孩子看上去跟他的准准一般大，饿得皮包骨头，此时小脸蜡黄一片，唯有一双懵懂的眼睛睁得大大的。
他看向山坡，那些饥民的眼若有若无的瞄向孩子，那视线无声无息，却寒意刺骨。
他下马将那妇人扶起，直言道，“我们如今要去府城，前路山洪未退，艰险难料，实无法带着孩童奔波。”那妇人一听，眼中尽是绝望，只听常恩又道，“你先随我们走，待到安全的地方，我将你们母子放下，你看如何？”
妇人哽咽着又要跪，“多谢大人活命之恩！”只她的动作被常恩止住了，他安排手下带上他们母子。
待队伍往前行进了五十里路，来到一处受灾不严重的城镇上，常恩留下银两，安顿好他们母子，便指挥着队伍继续行进了。
那妇人望着他们离开的方向，直到再也看不到人影了，她低头摸着怀中孩儿的头发，喃喃道，“衡儿，记住了，李大人是咱们的再生恩人。”
待到通川府城，情况更糟糕。他随知府看过被毁的粮仓，登上城楼又见城外黑压压的流民。
因为怕流民犯上暴乱，这几日不仅有官兵看管，乔知府还让日日清早安排施粥，才勉强稳住局面，未曾激起大乱。
乔知府此时面色惨白，痛心疾首朝着常恩拱手道，“大人，粮仓您亲眼看过，如今已然快耗尽，至多过了后日，便无粥可施了，数十万饥民断了吃食，祸乱必不可免。到那时，便只能仰仗大人调兵镇压了。”
常恩一语戳破乔知府的希冀，“派兵镇压乃是非常之举，只能稳住一时局面，为今之计，要想根本解决，还得需要朝廷拨付赈济钱粮。”
乔知府闻言苦笑一声，长叹道，“大人，下官不是没想到，一早就递上折子恳请拨银救灾。可蜀地距离京城遥远，光来回路上便要耗去一月有余。洪水无情，饥民更是等不得，等赈银真正运抵此地，只怕祸乱早已酿成，饿殍遍野了。”
等不及拨款，这一时半会儿的，上哪儿去凑这么多银两赈灾呢？
常恩心里正焦灼不已，忽就想起那绵州库房内，可不就封存了二十万两银子嘛，还没来得及清点完毕运往省城布政司呢。
二十万两银子，这笔钱若是拿来采买粮食，足以支撑通川、茂宁两地灾民渡过眼下难关。
可依大梁律例，抄没的赃银，未经奏准擅自支用，便是专擅重罪。此罪只罚己身，可帝王喜怒难测，他最怕皇上盛怒之
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