“樊夫子的母亲班停云大学士，神机夫人库狄玄霜，书画双绝的王冷蔷，当时宫里还有一支英姿飒爽的女子蹴鞠队……后来，她们都走了。归乡的归乡，嫁人的嫁人，只剩下我与魏国夫人两个孤臣。”
她满脸苦笑，“年少时我不明白，如今我想通了，左右不过是写诗，作画，谱曲，礼仪通典——花已开到荼蘼，徒留无益。说到底，不过都是陛下身边的点缀罢了。”
卢绘大惊：“端木大人何出此言，你才学出众，名动天下，怎么会是点缀呢！我一直以为您醉心文海，喜爱诗词歌赋……”
“我是喜爱诗词歌赋，可我更喜爱策论与明经！”
端木慧霍的立起，单手甩开披风，“二十多年来我写了上千份诏书，无数官员任免与国策出自我的笔下，然而我永远不能堂堂正正坐在政事堂，像个真正的权臣那样开府建衙，豢养弟子门客——你知道么？！”
“我知道。”卢绘静静听着，“每回相公们在御前议政时，端木大人只能侍立在陛下身边，不能插嘴。”
端木慧文秀的面孔上一片潮红，她自嘲道，“陛下在梁王与太子之间犹豫了十几年，从未考虑过永宁公主。王冷蔷通晓法典疏律，可陛下只夸她饱读诗书；库狄夫人功绩无数，胡人的风土人情与边关军务烂熟于心，然而最后继任安抚道大总管的却是她弟子的夫婿。命最好的班大学士，也不过得以参与著述修典。”
卢绘歪头听着，安静的等端木慧发完酒脾气，“……可能这么做，对陛下的好处更多吧。”
端木慧用力瞪着她，像是灼热的炭块被浇了瓢凉水，“你的口气越来越像陛下了。”
卢绘缓缓为她倒满酒杯，“陛下这一路走来，靠的是自己和运数。大约她觉得别人想要什么，也该自己想法子吧。若有意外恩遇，那是很好的；若没有，那就没有。何况，陛下也没亏待那些离开宫廷的女子。”
端木慧轻叱一声：“你倒想得开。”
“不是想得开，是生离死别见得多了，没那么容易伤春悲秋。”
卢绘走到天台边上，望着不远处的杏湖，清澈的湖面倒映着满天星斗，宛如银丝遍绣的深蓝锦缎，美不胜收。
“你们这些有学问的人啊，输一句诗就要记恨好几年。神都太繁华了，中原太富庶了，斗鸡，斗牡丹，击鞠，赛龙舟…败个一场两场都是天大的事。”
“我年幼在牧场时，夜里躺在草地上望着星空，听着牛羊马匹的动静，知道耶娘弟妹康健平安，粮仓堆满了谷麦，没有疫病，没有天灾，没有劫掠——真是世上至美之事，别无所求了。”
端木慧的目光柔软下来，接着又戳了她一句，“你这么向着陛下，怎么一个劲的反对陛下兴修佛寺呢。”
卢绘摇头：“不一样，我对事不对人，好人也可能做错事呀。陛下收万金以兴修佛寺，这是劳民伤财，我若对此一言不发，是为附恶。我接连劝谏了三回，陛下都不肯听，说她自有主张，那我也没法子了，我也得顾着小命吧。”
端木慧噗嗤一笑：“你这孩子，真是……唉，算了，酒囊拿来！”——她嘴里说的戏谑，但心中知道少女是冒了极大风险的，幸亏少女说话有分寸，女皇又宠爱她，不予计较。
卢绘心道：还好假舅父不在神都，否则知道了又是一顿鸡飞狗跳。
整张羊皮做的酒囊可以装下五斤酒，端木慧一人就喝了三斤半，醉了个人事不省，最后还是卢绘将她背回寝居。
次日初晨，卢绘整理好行囊准备离宫。
临走前她又去了一趟贞观殿，在空无一人的右侧偏殿中巡视了一圈。
“你在这里做什么！”一道略显尖刻的青年声音在空阔的宫室内响起。
卢绘转头一看，来者相貌俊美神情倨傲，正是目前炙手可热的六郎金子岳。
她懒得理他，继续在宫室内东看西看。
金子岳装腔作势的踱步上前，“听闻你向陛下告了假，这一走就是一旬，不怕回来时陛下身边没你的位子了么。”
卢绘还是不理他，绕着墙边的一根巨柱停住脚步
金子岳跳脚：“你若肯好好说话，我就不计较之前你欺侮我们兄弟的罪过！”
“邺国公怎能凭空污人清白呢？”卢绘心念一动，冲着墙壁说道，“两位国公乃千金之体，微臣哪有胆子欺侮。”
“什么？你前头说了什么？”金子岳冲上来，“你休想糊弄我，你弄死那些蛇虫鼠蚁，就是为了吓唬我们！”
卢绘从柱后走出来，“适才你只听到我的后半句话么？”
金子岳：“啊？是，是呀。”
卢绘若有所思。
她冲他身后两个小黄门笑了笑，“我与邺国公有话要说，你们听着点儿，回头我问你们。”然后她一把揪住金子岳的衣领像拖死狗一样拖到巨柱后。
金子岳被拉扯的连连踉跄，连幞头都歪了，脸上泛起古怪的红晕，“你，你要做什么！”
卢绘压低声音，“你知
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