态度温和许多，临到走了，还尝试着恭维对方两句。
可她显然并不擅长拍马屁，憋了半天，脸都憋红了，也只出来一句：“……祝愿大人以后心想事成，官运亨通。”
太拙劣了。薛青青简直想咬掉自己的舌头。
沈濯却很是受用，笑得开怀：“那就借夫人吉言。”
他随手招来侍从，吩咐道：“安排车马，送这位夫人回去。”
薛青青连忙推脱：“不必，如今天还没黑，我走走逛逛，没多久就到了。”
见她不愿，沈濯也并未坚持，点头应下。
“多谢沈大人，沈大人后会有期。”薛青青最后客套一嘴，随领路的婆子离开。
她虽没找到“沈濯”，但解决了贴补，为大家伙挣来了伙食费，心情还是很雀跃的，走起路来，步伐都轻快不少，桃粉色的裙摆轻轻摇曳，让人想到春日韶光。
沈濯站在廊庑下，目送妇人渐渐远去的背影，头顶檐铃轻晃，发出叮当脆响。
直至那抹桃粉色消失在转角，他才转过身，回到书房。
也是奇怪，原本看惯了的书房，眼下再看，便觉得格外单调。
空气中丝丝缕缕，似还飘着妇人发丝间清甜的香气。
沈濯不急着离开，坐在太师椅上，端起方才未喝完的清茶，细品起来。
这时，一道轻软的脚步声出现在门外，随之而来的，便是少女清脆的嗓音——
“哥哥回来也不说一声？我给你炖的鸽子汤热了两遍，肉都要化没了。”
沈濯扬声笑道：“好意思说我？我还要问问你，街上随便什么人你都让进府，还安排与我相见，到底是何用意？”
“我能有什么用意？”
沈姝仪走进门，将手中食盘放到桌上，取出其中的鸽子汤，摆在沈濯的眼前：“不过是看天寒地冻，一个弱女子，生得那样标致，身边却半个人都没有，孤零零站在外头，门也进不去，着实可怜得厉害，举手之劳罢了。”
沈濯反问：“这便是你卖你哥的理由了？”
沈姝仪竖了柳眉：“什么叫卖？我难道不是想着，万一是你在外面欠下的哪笔桃花债，要债的人找上门，岂有不还之理？”
沈濯拿起调羹，搅了搅滚热的鸽子汤：“你个未出阁的姑娘家，说出这等不害臊的话，爹娘若还健在，准会打你的嘴。”
“哼，爹娘才舍不得打我，只你舍得。”
沈姝仪嫌弃完兄长，又睁大了葡萄似的眼睛，好奇不已道：“所以哥哥，那妇人究竟是谁？她说与你是旧相识，你俩过往何时认识的？”
沈濯啜了口汤：“你想多了，我与那妇人素未谋面，她找上门，仅是因为我与她真正要寻找之人，乃是同名同姓，她因此误判罢了。”
沈姝仪撇了撇嘴：“我只当我要有个小嫂子呢，她模样生得实在美丽，是你没那福气。”
沈濯：“是，我没福气。”
沈姝仪搓了搓冰凉的手：“好了，汤我送到了，你趁热吃吧，这书房里冷得厉害，跟个冰窖一样，我要回我自己的屋子了。”
少女转身之际，沈濯忽道：“等等。”
沈姝仪抬起头，狐疑地看着哥哥。
沈濯沉吟一二，开口道：“你知会赵管事一声，让他按照今日那妇人留下的住址，到附近打听清楚她家中情况，几户人，夫婿可在身边，若是独身的，便寻个媒人，挑个吉日过去，问她是否愿意入府为妾。”
沈姝仪睁大了眼睛：“哥哥？”
沈濯笑笑：“你今日这事做得好，改日哥哥请你吃喜酒。”
沈姝仪：“我自然能做得好了！”
她也算明白了，她和哥哥是一个爹娘生的，眼光大概也是一样的，她觉得生得美的女子，哥哥自然也觉得美。
爱美之心，人皆有之。
兄妹正说着话，忽有侍从出现门外，拱手道：“大人，陛下召见。”
沈濯点了下头：“知道了。”
他转脸，对妹妹道：“近来天灾频发，尤其蜀地的那场地震，单是失踪的人口便有万人之数，陛下这几十天来鲜少合眼，既要处理前朝政务，又要时刻关心灾情，夜晚召见臣子是常事，估计今夜还有得忙。你早些睡，不必等我回来。”
沈姝仪乖巧应下：“知道了哥哥。”
沈濯三两口喝完了鸽子汤，未作逗留，起身赴往宫廷。
……
入夜。
浓密的乌云如若巨兽，盘绕在紫宸殿上空，残雪覆盖琉璃宝瓦，融化的雪水顺屋脊流淌，滴落在地，如若细雨淅沥。
紫宸殿内，九盏莲枝灯台映照昏黄烛影，鹤形香炉仰颈吐出细长烟丝，烟丝腾空，消散在龙椅坚硬的金漆雕九龙靠背上。
“啪！”
一摞卷牍重掷于地，在场官员无不惶恐，将头颅深低。
“看看你们干的好事！”
龙椅之上，身着玄色常服的帝王紧锁眉
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