“那时候我们还小，部落周围很多植物我们都不认识，经常有族人误食有毒的果子或蘑菇而生病，甚至……”
雪影的声音低沉了一下，“狐亮老师来了以后，耐心地教我们辨认各种植物的特性，哪些可以吃，哪些有毒，哪些可以入药。他带着我们走遍了部落周边的山林，实地讲解。”
“多亏了狐亮老师的教导，从那以后，我们部落因为误食中毒的事情就大大减少了。他是我们很多人的启蒙老师，我们都非常尊敬他。”
得知雪影和部落里许多年轻一代都曾受教于狐亮，沈雨桥心中顿时松了一口气。
既然是熟人，而且是有恩于部落的学者，那接下来的沟通就容易多了，不必拐弯抹角。
他立刻将注意力转回到那页记载着疑似硝石的矿石上。
他指着书页上的插图和样本袋，语气认真地问道：“狐亮老师，请问这种矿石，您是在哪里采集到的？”
“这种矿石并非我亲自采集的。是我在集市上换的。”
“集市？哪个集市？”沈雨桥追问，心中升起一丝希望。如果能找到稳定的来源，那意义就重大了！
“是在猛犸象部落管辖区域的那个大型集市上买的。”狐亮回忆道。
“猛犸象部落的集市？”沈雨桥对这个名字有印象，他立刻转头看向身旁的雪影，向她确认：“是不是……春天的时候，我们部落去参加过的那个，一年只开一次的大型集市？”
雪影点了点头：“是的，祭司大人。不过，那个大型集市开放时间已经结束了。它每年只持续两周左右，现在早就关闭了。”
她进一步解释道：“集市结束后，各个部落搭建的临时摊位就没人管了，放在那里风吹雨打，很快就会破败不堪。大多数部落都和我们赤狐部落人手有限，不可能专门派一队人长期驻扎在那么远的地方，就为了维护一个一年只用一次的摊位。所以，我们通常会在集市结束后，把摊位转租给当地的小部落或者流动商人，收一点租金。”
雪影的语气带着一丝无奈：“如果运气好，人流量还不错的话，那个地方可能会自发形成一个小型的、非官方的临时集市。但这种情况完全看运气，而且没有任何官方管理，非常混乱，交易风险很大。”
热武器计划
沈雨桥心中一直有一个深藏不露的、极具战略意义的构想——研发热武器。
他比任何人都清楚，在这个以兽形搏斗、冷兵器都尚属稀有的原始兽世，一旦掌握了火药乃至更高级的热武器技术，将意味着什么。
那将是降维打击般的绝对优势，是足以改变整个大陆力量格局的王牌！
他并非好战之人，研发热武器的初衷，不是为了侵略和征服，而是一种极致的防御性战略。
他希望能将一切可能想到的、最强大的武器都堆砌在自己的部落周围，筑起一道坚不可摧的壁垒，确保赤狐部落和所有盟友的绝对安全。
同时，也是为了在面对南方那个神秘而强大的伪神时，能拥有更多与之抗衡的底气和手段。
然而，“巧妇难为无米之炊”。热武器的核心——火药，其关键成分硝石，也就是硝酸钾，他一直没有找到稳定、充足的来源。
理论上，他知道一个土办法：可以从年代久远的老房子的墙角、土厕所或者牲畜圈舍的墙根下，刮取那些因有机物分解、硝化细菌作用而形成的“硝土”，经过提纯可以得到硝石。
他也确实偷偷检查过部落里一些最老旧的房屋墙角。
但结果令人失望——赤狐部落的建筑材料，要么是木头，要么是石头，很少有那种能积累大量硝土的土坯墙。
而且，部落的房屋更新换代比较快，即便是最老的房子，也在他到来后、推广了水泥技术后，被推倒重建过了。
墙角只有极少量的、几乎可以忽略不计的白色结晶。
那么，唯一可能含有较多硝土的地方，就只剩下……公共厕所的周边了。
一想到这个，沈雨桥就内心极度挣扎。
平心而论，赤狐部落的族人们本来就比较爱干净，公共区域的卫生保持得不错。
自从他来了以后，更是大力推行卫生习惯，定期清扫，还会用草木灰进行消毒，卫生条件已经比很多部落好太多了。
但毕竟不是现代化的冲水厕所，原始的旱厕，再怎么打扫，也难免会有些气味和……视觉冲击。
让沈雨桥亲自去那种地方挖土、刮墙……他实在是过不了自己心里那道坎。
“己所不欲，勿施于人。”
他更不好意思开口命令其他族人去干这种活。
虽然族人们对他忠心耿耿，可能不会拒绝，但他觉得让族人去掏厕所挖土，只为满足自己一个尚未验证的“奇思妙想”，有点说不过去，也显得不尊重人。
于是，这个关于热武器的宏伟计划，就因为这小小的、却难以逾越的“心理障碍”和原材料短缺，一直停留在构想阶段，迟迟无法推
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