到宋军，赶路的宋军，连甲都没穿，女真人甚至可以在将他们射杀之后，连箭也一根根回收了。
夏天不会只对女真人起效，宋军靠着两条腿，顶着太阳在平原上走，他们也没办法穿甲。
赵简能活下来，全仗着他极其坚忍，他就是穿着铁甲，硬顶着太阳走下来的。
他的队伍里有弓兵，是能开灵应弓的神箭手，有这样的弓兵在，他又很警醒，让士兵不穿甲也必须背着盾牌，在女真人冲过来时能尽力组成防线，减少受伤减员。
轻骑兵不会冲阵，他们只会一圈圈地射箭，可射了半天没击溃这一小股宋军的斗志，倒是让指挥官带着十几个骑兵组织了一次反击。
女真人忌惮他们，最后还是退走了。
现在赵简带着他的兵马，离真定不知道多远，女真人随时会回来，他必须找个地方休整一下。
士兵忽然对他说：“指使，黑烟处有人！”
那是个很机智的村庄。
村庄外围烟熏火燎似的，可黑烟主要是从村子中间的那棵大树下冒出来的。
村后有一条沟，溪流沿着沟往外走，村民就躲在那沟里。
招呼赵简的是一个老头儿，穿得很破，可精神尚好，见到赵简看他衣衫，还要解释一句：“拙荆俭省，家中的衣物都藏起来了，只留这一身，那金狗要抢就抢去，不抢，这一身下河沟也不怕作践了。”
赵简说：“金寇可来了？”
“不曾！”老头儿说，“只是有人眼尖，看北边起了烟，又听说这两日不太平，就索性也点一把火，装着已经被劫掠过，说不定能躲过呢！将军快来歇一歇！”
赵简就谢过他，也在那沟下找了个位置，他也是流血和作战的缘故，已经走不动了，就让那十几个骑兵赶紧回去报信，他在这里稍作休整。
百姓们就在沟下交头接耳，也不知道什么时候能回去，大概天黑了就能回去吧？也不知道大宋的援军什么时候到，总能到吧？
有一两岁的婴儿从母亲怀里探出头，好奇地盯着他看。
宁福不曾去送前军出发，她在艮岳。
阿姊的书房里有个稀罕物件，她今日假装打扫，跑过来瞧一瞧。
那个巨大的沙盘，五六张桌子摆出的沙盘，将大宋北方的山峦走势，兵力排布都显示得清清楚楚。
她还不懂沙盘到底有什么用，可她看到它，就像看到了真正的疆土。
沙盘上有些部分很新。
她凑近去看，忽然有人说话了。
“殿下，那是新布兵力，新制的旗帜，故而比河东其余州县更新些。”
宁福吓了一跳，转头去看，是一个头发全白的老内侍站在门口。
她说：“是曹翁？曹翁也看得懂这沙盘吗？”
老内侍伸出了一根手指，虚指了一下。
“大宋皇旗不断向北，”他说，“这都是殿下的功业。”
“她早可以登基，”她说，“只是她不愿为偏安之君。”
曹福的眼睛是灰蒙蒙的，他躬身行了一礼。
天色快暗下去了。
河沟是很难待的，天一热，这里蚊虫就起来了，尽管有母亲看护，可那个婴孩的额头上还是起了一个包，不知道是什么咬的。
他哼哼唧唧的，很不高兴，母亲就轻声地哄他。
老村长说：“差不多能回村了吧？”
赵简刚说“再等一等”，他忽然停了一下。
“金寇骑兵来了！”
骑兵从暮色沉沉的西边来了，带着冷酷的马蹄与杀气，他们走到哪里，就给哪里带去死亡和寂静。
马蹄声在这座村庄附近停下。
有人在说话，用女真语交谈。
蚊子飞起来了，这回可是要大快朵颐，河沟里百余人，几十个村民，几十个士兵，几百只蚊虫扑上来。
忽然那个婴儿嘴一撇，就要大哭起来！
立刻就有人去推那个妇人，妇人吓得就将婴儿的嘴巴捂上。
可那蚊子是飞来飞去就是不肯消停的，婴儿细嫩的皮肤被它咬得又痒又疼，就算是捂着嘴，也一定要委屈得哭出声来！
女真人下了马，正在村子里走。
听声音大概有几十骑，赵简想，几十个步兵对上几十个骑兵，这是胜不得的。
可那个婴儿怎么按着也还是要哭闹——
有人声音很小，可很急很快：“三嫂子，你得下决断啊！”
赵简怵然而惊：“什么决断？”
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